Aunque ahora hay muchos ejemplos conocidos en el cual la variación entre plantas individuales influencian el ataque de herbivoros (revisado por Karban, 1991), tenemos hasta ahora solamente una clara demostración que insectos herbivoros comunmente imponen la selección de sus hospederos (Simms y Rausher 1989). Simms y Rausher usaron una planta anual, en la cual la eficacia biologica es facilmente medida y por lo tanto la selección facilmente detectada que en plantas de larga vida como las enredaderas. En consecuencia, estimacion directa de presion de selección comun sobre hospederos no puede ser factible en el sistema de Passiflora-Heliconius (Billington et al., manuscrito). En algun caso, tales estimados no son necesariamente pruebas pertinentes de la hipotesis publicada que selección pasada causada por Heliconius ha sido responsable por la evolución de caracteristicas hospederas tal como mimetismo del huevo (Williams & Gilbert 1981) y diversidad de formas de hojas (Gilbert 1975, 1982a) y quimica secundaria (Spencer 1988). Mas abajo, discutire el rol de Heliconius en la evolución en cada una de esas tres caracteristicas.
1. Mimetismo del huevo: La produccion de estructuras en Passiflora que mimetizan huevos de Heliconius ha sido demostrado experimentalmente ser una adaptacion funcional que reduce el ataque por estas mariposas en un medio ambiente de insectario (Williams & Gilbert 1981). Este hallazgo, unidos con la notable presicion del mimetismo y su multiplicidad de origen filogenetico y de desarrollo (Gilbert 1982a) constituyen una evidencia circunstancial fuerte que se deduce en respuesta al ataque por Heliconius. Segun lo que se conoce actualmente, el mimetismo es variable entre, mas que dentro de poblaciones. Por lo tanto no ha sido factible preguntar si naturalmente existe variacion intrapoblacional de influencias mimeticas sin ataques herbivoros o eficacia biologica de plantas. Sin embargo, existe potencial para crear artificialmente variación por el trato de hibridización. Cada poblacion de plantas planeada puede ser expuesta a poblaciones naturales de Heliconius probando el poder de seleccion por huevo mimetico.
2. Diversidad Quimica de la planta. Erlich & Raven (1965) sugirieron que la selección de insectos herbivoros pueden llevar a la diversificación evolucionaria de quimicos secundarios en plantas. Spencer (1988) senalo que Passiflora es de lejos el grupo de plantas mas diverso en terminos de variedad de glicosidos cianogenicos dentro y entre especies. El atribuyo este patron al impacto selectivo de Heliconius el cual usa su propio sistema de glicosidos cianogenicos contraidos de la planta. El indico dos vias en que las b-glucosidasas de las mariposas pueden inhibir cianidos liberados. Primero, por el complejo con el glicosido de la planta, eso puede competir con la enzima de la propia planta y prevenir su accion. Segundo, la enzima de la mariposa puede unir e inactivar el glucosido de la planta, y luego prevenir la hidrolisis de los compuestos cianogenicos de la planta. Este es el tipo de sistema en el cual el paso contrario al paso de la coevolución es posible y trabajos adicionales sobre el sistema revelarian si este proceso ha sido o esta ocurriendo. Si los insectos estan conmunmente aplicando selección por diversidad quimica, nosotros podemos predecir que la diversidad quimica de Passiflora dentro de los habitats serian mas altos que lo esperado por reunion al azar de la diversidad total y dentro del subgenero relevante (u otro nivel taxonomico apropiado). Dolinger et al. (1973) sugirio que el ataque del insecto puede ocasionar selección por diversidad quimica dentro de poblaciones de plantas atacadas, y que esto puede ocasionar poblaciones altamente atacadas mas diversas que aquellas con proporción de ataques mas bajos. Dado que Dolinger et al. no demostraron estos efectos en las plantas que ellos estudiaron (Stermitz et al. 1990), esto permanece como una idea interesante no probada. Ahora que la quimica pertinente esta empezando a ser entendida (Spencer 1988), el sistema Heliconius - Passiflora seria apropiada para probar hipotesis sobre correlaciones entre insecto y quimicos de plantas caracteristico dentro de poblaciones que interactuan, como bien entre poblaciones y especies.
3. Diversidad de forma de hoja. Asi como una planta puede evadir al herbivoro por poseer caracteristicas quimicas inusuales, tambien pueden escapar por apariencia fisica inusual que sugiere a reconocimiento por busqueda visual de insectos. Este argumento fue usado (Gilbert 1975, 1982a) para sugerir que Heliconius ha sido responsable para la extrema diversidad de forma de hojas dentro del genero de Passiflora, y en particular entre diferentes especies en el mismo habitat. Como la hipotesis analoga sobre diversidad quimica, esta hipotesis puede ser probada por comparación de diversidad local de forma-hojas con aquellas que serian producidas por asociacion al azar del grupos taxonomicos relevantes.
Esclarecimiento convenientes de la relación evolutiva de Passiflora y Heliconius aguarda mejorados tratamientos sistematicos de ambos generos, y un entendimiento mas profundo de aspectos quimicos de su interaccion. Como discutire en la seccion final, la diversidad de Passiflora localmente es un factor mayor en la diversidad de comunidades de Heliconius. Seria interesante conocer la prolongacion a la cual estos insectos tienen promovido la diversificación de los recursos larvales en el tiempo evolutivo.